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Sotka è una replica della nave viking finlandese di età, basata sul remains trovato dalla Finlandia orientale.

Una tipica imbarcazione dell’epoca vichinga, un ”Uisko” finlandese”, entro’ nella coscienza dei abitanti d’Helsinki, quando , il 22 Maggio 1999, scivolo’ dentro le acque della cala di Kallahti a Vuosaari, periferia d’Helsinki. La nave, del tipo che mille anni or’sono solco’ la rotta dell’est (l’Austrweg dei Vichinghi) ebbe un battesimo e un varo degni l’occasione. Il nome fu trovato nel canto della genesi della Kalevala, mitologica epopea nazionale finlandese: SOTKA.

Con l’appoggio del Fondo Culturale d’Helsinki, l’associazione Viikinkiajan Laiva ry costrui’ una replica d’una vera nave dell’era vichinga. Gli soci della Viikinki-ajan Laiva costruirono la nave adottando metodi ed attrezzi tradizionali, adirittura metodi da secoli caduti in disuso, quale la messa in opera del fasciame fissandone le tavole ancora fresche.

Lo scopo era di ricostruire un antico veliero finlandese. L’immaggine tadizionale degli svedesi come gli unici ”vichinghi” sulla rotta dell’est non regge alla luce degli ritrovamenti archeologici degli ultimi anni. Anche la cultura finlandese dell’epoca si basava ampiamente sulla navigazione ed il commercio.

La rotta dell’est, quale veicolo di cultura, uni’ i paesi nordici con la Russia, il Bisanzio ed infine il mondo arabo. Gia’ allora, come ancor oggi, la Finlandia faceva parte attiva del mercato della communicazione.

Il modello della Sotka fu trovato nell’unico relitto di nave d’epoca vichinga finora rinvenuta in acque finlandesi. Il relitto fu trovato nel 1976 nello stretto di Lapuri, non lontano dalla confine con la Russia. I lavori di ricostruzione si basarono sui disegni ricostruttivi dell’archeologo marino Harry Alopaeus.

Ormai la Sotka ne ha fatte di miglia ed ha dimostrato d’essere molto marino e versatile. La sua forma e caratteristiche fanno dedurre che la nave fu inanzi tutto usata per la navigazione costiera ed il piccolo cabottaggio, sicuramente fino ad Aldeigjuborg, importante centro commerciale sul lago Ladoga in Russia, dove, molto probabilmente, la mercie fu caricata su navi piu’ piccole, per poi continuare il viaggio sui fiumi della Russia. Se ne fu’ bisogno, la nave non sfigurava nemmeno in esercitazioni meno pacifici.

La nave Sotka e’ proprieta’ della Viikinkiajan Laiva ry. Oltre alle uscite in mare dei soci, la Sotka, durante l’estate, partecipa in avvenimenti di carattere storico-nautico a Helsinki ed altrove.

La Viikinkiajan Laiva lavora in stretta collaborazione con altre societa’ storiche della capitale quali la Sommelo che ha costruito un piccolo villaggio d’epoca vichinga a Pukkisaari, presso Seurasaari; i Lupi Grigi (Harmaasudet ry) gruppo d’animazione storica; l’associazione Rusfararna, i cui soci, con la ”sorella maggiore” della Sotka, la Heimlösa Rus, hanno circumnavigato l’Europa, facendo alcune tappe anche in Italia. Quattro progetti uniti da un nuovo ed entusiasmante modo per riscoprire il patrimonio storico-culturale della Finlandia.